Cuando se habla de moda, la identidad es uno de los factores más importantes. Cuando hablamos de moda latinoamericana, la identidad es la moda, y es esa profundidad la que le añade tanta riqueza.
Este 26 de septiembre, Neithan Herbert hará historia. Su marca será la primera fundada y operada en México en presentarse dentro del calendario oficial de Milan Fashion Week.
Neithan Herbert nació en Ecuador, pero creció en San Miguel de Allende, México. Su madre, Etelvina Pillajo, vendía textiles, pasando sus días recorriendo mercados y calles para ofrecer estos tejidos hechos a mano en Otavalo. Hoy en día, Herbert recuerda esos tiempos y se da cuenta de que su madre le enseñó a mirar y entender que un textil es algo mucho más profundo. Ese pedazo de tela tiene una historia, una memoria, un origen.
"Mi madre recorría mercados, carreteras y fronteras llevando textiles hechos por manos indígenas. Yo crecí entre esas telas, debajo de esas mesas, viendo cómo cada venta sostenía una familia y cómo cada tejido llevaba consigo una historia", contó en Instagram.
Etelvina viajó mucho por el mundo, cruzando continentes, culturas y personas. Aun así, su esencia se mantuvo intacta, al igual que su vestimenta tradicional, que consiste en una blusa blanca, collar dorado y falda larga oscura.
Su madre fue el impulso de Neithan para seguir adelante con su sueño. Creció sabiendo la importancia de la historia de Etelvina y entendiendo que esa historia la hacía una guerrera, protectora de su identidad y de su gente.
"De niño estuve inmerso en mitos y leyendas. Mi abuelo era chamán, mis abuelas, parteras. Guardianas de la vida, que acompañaban a otros en el acto sagrado del nacimiento con el mismo cuidado e intuición que dio forma a nuestra comunidad."
Gracias a su madre y su hermana, Anga, Neithan pudo irse a estudiar moda en el Istituto Europeo di Design (IED) en Milán, pero nunca olvidó de dónde venía, eso que lo formó en la persona y diseñador que es hoy en día. Su conocimiento de la moda empezó con su madre, pero Italia le aportó ese añadido que necesitaba.
Tras la pandemia, Neithan regresó a San Miguel de Allende, donde abrió su propio taller, en el que solo trabajan mujeres. Su hermana se convirtió en CEO y cofundadora, y juntos crearon una marca de lujo sin pretensión, como ellos mismos la describen. Su objetivo es crear ropa duradera y con origen.
"Me conmueve pensar en la tela como nuestra primera arquitectura: una extensión del cuerpo, un refugio, una forma de cuidado. La manta blanca como una primera página. Un espacio todavía vacío donde comienza una vida."
La marca trabaja con artesanos latinoamericanos y materiales locales para, de esta manera, empoderar el oficio local. Gracias a ese talento conjunto, Neithan Herbert se ha consolidado como una de las marcas más distintivas de México. Tanto que ha vestido a la actriz Adriana Paz en alfombras rojas de los Premios Óscar y Cannes.
El próximo 26 de septiembre, ese impulso que caminó con Etelvina por mercados y fronteras subirá, por primera vez, a una pasarela oficial en Milán, con la colección "Está anocheciendo en mi vida".